📜 Histoire · 1893–2026⏱ 6 minSource : ONISR Grandes Dates
100 ans de code de la route en France
De la première règle de circulation en 1804 à la réforme du permis moto en 2020 — un siècle de réglementation qui a sauvé des centaines de milliers de vies.
Avant l'automobile, avant le permis — les premières règles de circulation.
1804
Napoléon Ier rend obligatoire la circulation à droite à Paris. C'est la première règle nationale de circulation.
1893
Première autorisation de conduire dans la Seine — ancêtre direct du permis de conduire. La vitesse maximale est fixée à… 12 km/h en ville.
1899
Premier décret national sur la circulation des automobiles. Notion de « certificat de capacité » pour les mécaniciens conducteurs.
1901
Premier accident mortel impliquant une automobile en France — Marie Curie est impliquée dans un accident en 1911. L'automobile tue déjà.
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Le saviez-vous ? La vitesse moyenne des premiers véhicules était de 15 à 20 km/h. Les accidents mortels existaient déjà — et les piétons en étaient les premières victimes, comme aujourd'hui.
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📜 La fondation — Le Code naît (1921–1959)
La voiture entre dans le quotidien français. Il faut un cadre national.
Les premières automobiles, début du XXe siècle
1921
27 mai 1921 — Le décret instituant le Code de la Route est promulgué. Premier code national en 7 chapitres, 94 articles. Il régule la priorité, la signalisation, les feux, les freins.
1922
Le « certificat de capacité » devient officiellement « permis de conduire ». Âge minimal : 18 ans pour les voitures, 16 ans pour les motos.
1923
Installation du premier feu rouge à Paris, place de l'Opéra. Les automobilistes s'arrêtent (mal) devant la nouveauté.
1931
Convention internationale de Genève — premiers panneaux de signalisation unifiés entre pays européens. Naissance des panneaux triangulaires de danger.
1954
60 km/h devient la limite en agglomération. Catégorisation des permis : A (motos), B (voitures), C (camions), D (bus).
1958
L'ordonnance du 15 décembre 1958 crée le Code de la Route tel qu'on le connaît aujourd'hui. Structure juridique solide, remplacant le décret de 1921.
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🚗 Le boom automobile — L'ère la plus meurtrière (1960–1979)
La voiture conquiert la France. La mortalité s'envole.
16 545Tués en 1972 Pic historique absolu
350 000Blessés par an dans les années 70
1973Ceinture obligatoire à l'avant
1970
Création du Comité Interministériel de la Sécurité Routière (CISR). Première structure gouvernementale dédiée. Signe que l'État reconnaît l'ampleur du problème.
1972
ANNÉE NOIRE — 16 545 tués sur les routes françaises. Jamais ce chiffre ne sera dépassé. Les accidents de la route deviennent la première cause de mortalité chez les 15–24 ans.
1973
Port de la ceinture de sécurité obligatoire à l'avant. Casque obligatoire pour les motards. Deux mesures qui se heurtent à une forte résistance culturelle (« atteinte à la liberté individuelle »).
1974
Le choc pétrolier impose 90 km/h sur route et 110 km/h sur autoroute. Effet secondaire positif : baisse immédiate de la mortalité. La relation vitesse-mortalité devient évidente.
1978
Limitation à 130 km/h sur autoroute (définitif) et 90 km/h sur route. Les limites modernes sont en place.
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La période 1960–1979 correspond à la démocratisation rapide de l'automobile. Entre 1960 et 1972, le parc automobile triple — et la mortalité aussi. Le lien entre nombre de voitures, vitesse et morts est établi.
Permis à points, alcool, ceinture arrière — les mesures qui ont construit la sécurité routière d'aujourd'hui.
1983
0,8 g/L devient le taux d'alcoolémie maximal légal. Première limite nationale sur l'alcool au volant.
1989
Loi du 12 juillet 1989 — le permis à points est adopté. Révolution culturelle : pour la première fois, le permis se « mérite » et peut se perdre. Application le 1er juillet 1992.
1990
La ceinture devient obligatoire à l'arrière. Réduction immédiate de 30 % des décès des passagers arrière.
1992
Taux d'alcoolémie abaissé à 0,5 g/L. Enfants de moins de 10 ans — dispositifs de retenue homologués obligatoires.
1993
Création du permis probatoire. Les jeunes conducteurs débutent avec 6 points, progressent en 3 ans à 12 points. Un outil pédagogique autant que répressif.
2002
14 juillet 2002 — Jacques Chirac, dans son discours, classe la sécurité routière « grande cause nationale ». Tournant politique majeur. En 2002 : 7 242 tués.
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Résultat de ces mesures : entre 1972 et 2002, la mortalité passe de 16 545 à 7 242 tués — soit une réduction de 56 % en 30 ans. La réglementation a donc fonctionné — mais le plus grand choc restait à venir.
Les radars changent tout. Puis la courbe se stabilise.
7 242Tués en 2002 Avant les radars
5 731Tués en 2003 -20,8 % en un an
3 193Tués en 2024 Stagnation depuis 2013
2003
Déploiement des premiers radars automatiques. La vitesse moyenne des Français passe de 91 à 80 km/h. En un an : -20,8 % de morts. Jamais une mesure n'avait eu un effet aussi rapide et aussi massif.
2008
Gilet rétroréfléchissant obligatoire à portée de main. Triangle de présignalisation. Téléphone au volant : amende 135€.
2013
Plancher historique : 3 268 tués. La courbe se stabilise. Les causes résiduelles (alcool, stupéfiants, smartphone) ne répondent pas aux mêmes outils que la vitesse.
2016
Réforme de l'examen du code — tarif unique 30€ (arrêté du 1er juin 2016), opérateurs privés agréés. La Poste et SGS accueillent les premiers candidats dès le 13 juin 2016.
2018
80 km/h sur routes secondaires sans séparateur. Mesure très controversée, impact modéré sur la courbe de mortalité.
2020
Réforme du permis moto — ETM obligatoire à partir du 1er mars 2020 pour toutes les catégories A1, A2, A.
2024
3 193 tués (France métro) · 3 432 France entière. +0,8 % par rapport à 2023. La stagnation inquiète. Alcool et stupéfiants résistent aux outils traditionnels.
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Comprendre ces tournants en détail : chaque mesure a eu son impact propre, mesurable, chiffré. La page suivante l'analyse cause par cause.
